Hoe de digitale toekomst van de NHS mogelijk te maken

 

door Debbie Preece

Debbie Preece, landenmanager VK, PowerGistics, biedt begeleiding aan NHS Trusts die mobiele technologie in de frontlinie willen implementeren - inclusief praktisch advies over het optimaliseren van werkruimten om de beste zorg te leveren.

Het belang van technologie voor de toekomst van de NHS kan niet worden onderschat. Begin vorig jaar rolde de regering het NHS-langetermijnplan uit, dat de blauwdruk vormde voor een 10-jarige digitale transformatiestrategie, waarmee de wielen in gang werden gezet voor belangrijke digitale transformatieprojecten bij Hospital Trusts in het VK.

Vaak investeringen van meerdere miljoenen ponden, het fundamentele doel is om de manier waarop het personeel werkt te transformeren en de patiëntervaring te verbeteren.

Enerzijds zullen de veranderingen grotendeels onzichtbaar zijn voor het publiek. Het upgraden van bijvoorbeeld backoffice-IT- of telefoonnetwerken zijn belangrijke stappen, maar aan het scherpe uiteinde van de patiëntenzorg zullen de daaruit voortvloeiende voordelen het duidelijkst worden gezien.

Voor eerstelijnspersoneel zal het gebruik van mobiele apparaten, ondersteund door robuuste softwarediensten, hen in staat stellen om informatie gemakkelijker te delen, risico's sneller te identificeren en gemakkelijker beslissingen te nemen die hun leven zouden kunnen veranderen. Directe toegang tot zaken als medische dossiers zal zorgen voor snellere diagnoses en behandelingen, terwijl de noodzaak voor het maken van lange notities en overdrachten die een bijproduct zijn geworden van de op papier gebaseerde processen die tegenwoordig bestaan, wordt verlicht. Simpel gezegd, clinici kunnen meer tijd besteden aan waar ze goed in zijn; mensen behandelen.

Het verbinden van mensen

De COVID-19-pandemie heeft ook een ander cruciaal aspect van het gebruik van mobiele apparaten onder de aandacht gebracht. De gedwongen isolatie van patiënten van hun familie en vrienden tijdens de behandeling betekende een afhankelijkheid van mobiele apparaten om contact te houden. Voorbeelden van patiënten die mobiele apparaten gebruiken om contact te houden met dierbaren, zijn een cruciaal aanspreekpunt geweest in bijzonder moeilijke omstandigheden. De waardering die medewerkers in de frontlinie hebben gevoeld om een dergelijke service te kunnen bieden, moet ook niet worden onderschat.

Op het eerste gezicht lijkt het erop dat digitale transformatie gaat over het afschaffen van hardware. Maar in de frontlinie betekent het eigenlijk het tegenovergestelde. De toestroom van mobiele apparaten op ziekenhuisafdelingen brengt echter ook zijn eigen uitdagingen met zich mee. En het is niet meer dan terecht dat dit wordt aangepakt voordat ze de frontlinie bereiken.

Een jonger personeelsbestand zal waarschijnlijk een toenemend gebruik van applicaties en mobiele apparaten verwelkomen, omdat dit overeenkomt met hun ervaring en verwachtingen voor het leven buiten het werk. Er zijn echter natuurlijk anderen die elke verandering als onwelkom, onnodig en onbekend zullen beschouwen.

Formele trainingsprogramma's zullen deze zorgen ongetwijfeld wegnemen, maar wanneer veranderingen formeel in de frontlinie worden doorgevoerd, zal de druk het grootst zijn.

Er is ook de angst dat personeel dat hetzelfde apparaat gebruikt, infecties kan verspreiden, dus het wordt ook de nieuwe norm om ze op te bergen met de middelen om ze af te vegen en grondig schoon te maken. De behoefte aan persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) is algemeen bekend. Infectie kan niet via een gedeeld mobiel apparaat binnensluipen.

Efficiënte werkplekken

Wat eerstelijnsgezondheidswerkers niet nodig hebben, is iets anders om je zorgen over te maken. En het bijhouden van deze apparaten - niet in de laatste plaats vanwege de kosten - zal ongetwijfeld zorgen baren bij het personeel. Niet alleen dat, maar net als een persoonlijk apparaat zoals een mobiele telefoon, is het ook van het grootste belang om de levensduur van de batterij bij te houden, zodat ze je niet in de steek laten op een cruciaal moment.

Dit betekent dat ziekenhuisafdelingen en werkstations moeten veranderen om de toestroom van nieuwe apparaten op te vangen, op een manier die de impact op zorgverleners minimaliseert.

Er is een probleem met de term 'digitale transformatie', in die zin dat het een allesomvattend gezegde is geworden dat uiteindelijk helemaal niets zegt. Het NHS-langetermijnplan heeft enkele ambitieuze ambities, maar er moet een argument worden aangevoerd dat de bruikbaarheid van het gebruik van mobiele apparaten in de frontlinie over het hoofd wordt gezien.

Ziekenhuizen die zich hebben aangepast aan de werkplek van de toekomst, hebben gepleit voor verhoogde efficiëntie, minder rommel en het vertrouwen om mobiele apparaten te gebruiken zonder angst voor repercussies. Maar misschien wel het belangrijkste (en het minst verrassende) is de verandering die mobiele apparaten brengen in de patiëntenzorg.

Voor medewerkers die in de frontlinie werken, is de volgorde cruciaal. Geen dag is hetzelfde, dus de toename van mobiele apparaten kan de vaak delicate - en zeer bewust ontworpen - werkstations niet verstoren. Daarom mag de digitale toekomst voor ziekenhuizen nooit het fundamentele feit uit het oog verliezen dat artsen, verpleegkundigen en andere eerstelijnsgezondheidszorgverleners erop moeten kunnen vertrouwen dat mobiele apparaten hen altijd in staat zullen stellen, in plaats van een aanslag op tijd, ruimte en efficiëntie te zijn.

Digitale transformatie mogelijk maken

De impact die de COVID-19-pandemie heeft gehad op de NHS is enorm – en het is nog te vroeg om harde conclusies te trekken.

Maar wat het coronavirus heeft gedaan, is meer aandacht voor het belang van mobiele apparaten en aangetoond dat ze niet alleen de zorg verbeteren, maar ook mensen verbinden. Toen het virus begon toe te slaan, waren ziekenhuizen er snel bij om het vloeroppervlak aan te passen om de capaciteit voor ICU- en COVID 19-afdelingen te vergroten. Dit toonde vooral de noodzaak aan van meer efficiënte werkruimtes. Toen er geen andere manier van contact mogelijk was, zorgden mobiele apparaten ervoor dat patiënten contact konden houden met dierbaren. En dat is enorm krachtig.

Deze verbeteringen zullen een hoge prijs met zich meebrengen als het personeel nog één ding krijgt om zich zorgen over te maken opladen, opslag en onderhoud in en rond hun werkruimten. Het is dit fundamentele feit dat moet worden aangepakt voordat de digitale revolutie echt kan plaatsvinden.

Medewerkers van de NHS hebben een verbazingwekkend aanpassingsvermogen getoond om het virus te verslaan en hebben aangetoond dat hun focus vooral ligt op het bieden van de best mogelijke patiëntenzorg.